Glaucoma

E’ una malattia oculare che provoca un danno al nervo ottico che, se non diagnosticata e curata, evolve causando un progressivo restringimento del campo visivo fino alla sua scomparsa. Di solito si sviluppa lentamente nel corso degli anni e spesso senza sintomi; una pressione intraoculare elevata può essere il primo segno della malattia.

Ci sono diversi tipi di glaucoma con cause diverse. Il glaucoma cronico ad angolo aperto è il più frequente.

Tutti i glaucomi sono causati o aggravati da un aumento della pressione oculare (tono). Vi sono però anche glaucomi con tono oculare normale, più difficili da diagnosticare e curare.

Il tono oculare aumenta quando la quantità del liquido (umore acqueo) che circola all’interno dell’occhio si accumula L’aumento della pressione all’interno dell’occhio ostacola la circolazione del sangue oltre a danneggiare direttamente le fibre che formano il nervo ottico.

Ogni fibra del nervo ottico trasporta una parte del campo visivo dalla retina al cervello, dove le immagini vengono formate e quando, a causa del glaucoma, le fibre del nervo ottico si riducono, si formano all’interno del campo visivo delle zone cieche chiamate scotomi.

All’inizio gli scotomi non sono percepiti e la visione centrale rimane nitida, ma con il progredire della malattia si formano dei danni, di solito irreversibili, che possono aumentare fino all’atrofia del nervo ottico e alla cecità. È quindi molto importante diagnosticare e curare il glaucoma in tempo.

Poiché solitamente il glaucoma insorge senza sintomi è bene effettuare una visita oculistica anche in assenza di disturbi, soprattutto se si hanno fattori di rischio come: età superiore a 40 anni, familiari con glaucoma, miopia superiore a 4 diottrie, spessore corneale ridotto, ipertensione arteriosa, diabete.

La visita oculistica ed alcuni esami strumentali consentono la diagnosi di glaucoma:

Non tutti gli esami sono indispensabili ad ogni visita e per ciascun paziente, tuttavia alcuni dovranno essere ripetuti ad intervalli regolari per poter diagnosticare precocemente il glaucoma o per seguire l’evoluzione della malattia.

Chi soffre di glaucoma dovrà sottoporsi a visite ed esami oculistici ad intervalli prestabiliti per tutta la vita. Questo perché il glaucoma è una malattia complessa in cui misurare la sola pressione oculare non è sufficiente.

Uno stesso valore della pressione può causare effetti diversi in soggetti differenti e quindi ciascun paziente deve essere valutato singolarmente considerando tutti gli esami a disposizione.

La terapia è soprattutto utile per impedire ulteriori aggravamenti ed è basata sull’uso di farmaci e interventi laser o chirurgici.

Solitamente i farmaci sono molto efficaci, vengono somministrati sotto forma di colliri e debbono essere instillati ogni giorno per tutta la vita.

Quando l’uso dei colliri non è sufficiente a riportare il tono oculare entro valori normali si può ricorrere a interventi con laser o all’intervento chirurgico che consiste nel creare un nuovo canale di drenaggio per l’umore acqueo.

Anche l’agopuntura è efficace per la cura del glaucoma, come dimostrano diversi lavori scientifici, sia per la normalizzazione della circolazione dei piccoli vasi dell’occhio sia secondo il riequilibrio fisiologico degli occhi secondo i principi della Medicina Tradizionale Cinese.

Recentemente alle possibilità terapeutiche si è aggiunto il metodo Boel, un’agopuntura che non fa parte della Medicina Cinese, che si è mostrato utile per la cura del glaucoma, pur ancora in assenza di pubblicazioni scientifiche.